以“海味佳品”著称的锦州特产“什锦小菜”最早叫虾油小菜，它是伴随着一个古老而优美的故事而出现的。

清康熙初年，离锦州城南渤海湾不远，有个叫硝盐锅的村子。村里住着一户常年累月靠打鱼捕虾为生的李姓人家。每年“小满”前后，他就到附近的二界沟打虾，那儿的乌虾长得皮薄肉厚，肥美新鲜。捕完虾后，就挑到锦州来卖。有时卖不完，便把剩下的虾挑回家去倒进缸里，撒上盐存起来。日子久了，缸里所存的虾越来越多，经过长时间日晒发酵，虾慢慢变成了粘稠状的虾酱，并散发出阵阵虾香。主人一尝，觉得味道十分鲜美。于是每到饭时，便舀出一点虾酱下饭，并经常送与邻里共尝。凡吃到他的虾酱的人都说味道好。遂取名卤虾酱，挑到锦州来卖，受到人们普遍的欢迎。

有一天，李家发现卤虾酱上汪有一层油，品尝起来，味道比卤虾酱更为鲜美。于是，主人便开始提取卤虾酱中的虾油，切些黄瓜条、芹菜泡在里面，过些天一尝，甚是好吃。后来，主人把黄瓜条改成了整个小黄瓜，经过虾油腌渍的小黄瓜，花不落、刺不掉，吃起来清脆鲜嫩。李家在虾油中又放入了细嫩的豇豆和油椒，从而使腌渍小菜增至4样。很受欢迎，遂改名叫虾油小菜了。

乾隆年间，弘历微服私访至锦州品尝过后，深为其余香所诱，赞不绝口，欣然题联曰：“名震塞外九百里，味压江南十三楼。”横批：“什锦小菜”。至此，锦州小菜更是名声大震。

锦州小菜有限责任公司（原锦州小菜厂）是生产正宗“锦州小菜”的专业公司。占地面积1.8万平方米，固定资产1000万元，流动资产800万元，无形资产200万元，年销售逾千万元。

主要产品有：驰名中外的什锦小菜类、虾油制品类、虾酱类、盐渍菜类五大类一百余个品种

锦州小菜有限责任公司生产的工农牌“什锦小菜”、“虾油小黄瓜”、“海豹牌原汁虾油”已连续多年被评为省、部优质产品。工农牌注册商标，从一九九七年开始连续三年被评为锦州市著名商标。同年七月什锦小菜被评为全国食品行业名牌产品，辽宁省著名商标。九九年四月被评为辽宁省名牌产品。目前产品已辐射东北三省、上海及-地区、深圳、广州、福州、厦门、北京、天津等二十几个省市，销售网点二百多个并被东方、北方等航空公司选中，用于民航配餐，形成了立体销售网络，部分产品已打入日本、韩国、东南亚市场。并与日本、韩国、东南亚地区客商建立了贸易关系。我公司于一九九九年取得了自营进出口经营权，为企业进一步发展扩大外销， 奠定坚实基础。

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